Inventado pelo Americano Whitcomb Judson em 1893 teve sua primeira apresentação na Exposição Mundial de Chicago, nos Estados Unidos. O zíper era bastante primitivo tinham pequenos ganchos e argolas para serem fechados.

O zíper que conhecemos hoje, com o uso de dentes que se engancham, surgiu apenas em 1912, desenvolvido por Gideon Sundback, um engenheiro elétrico sueco. Seu primeiro uso na indústria se deu em malas, porta níqueis e porta fumo, em 1921. No mesmo ano, a patente para um sistema semelhante foi concedida na Europa em nome de uma mulher chamada Catharina Kuhn-Moos. "A indústria de confecção foi a mais beneficiada com essa invenção, que facilitou enormemente o abrir e fechar de roupas". A primeira participação deste utilitário na indústria do vestuário acontece durante a I Guerra Mundial, quando os uniformes dos soldados, norte americanos são confeccionados com zíper nas calças.

O nome zíper foi adotado também nessa época e quem o batizou foi B.G. Worth, baseado em modelos de fechos semelhantes usados em sapatos. Em Portugal adotou-se a expressão "fecho éclair", provinda do francês fermeture Éclair, que se refere ao nome da sociedade detentora do registro da marca, Éclair Prestil SN. Durante os anos 30, Elsa Schiaparelli foi a primeira estilista a usar fechos aparentes, como um enfeite, em suas criações. O zíper entra no mundo da moda em 1935 pelas mãos da estilista Elsa Schiaparelli. Naquele ano, a estilista anuncia ao mundo da moda que seus trajes serão vendidos com este prático fecho.

Devido a massificação do Zíper a cadeia de lojas norte americana Sears, que na década de 40 inova o mercado lançando saias justas com fechamento na lateral.

A indústria dos zíperes não pára de crescer e logo após surgem os maiôs justos e drapeados. Nesse período eles já estavam tecnologicamente sofisticados, com dentes coloridos e podiam vir acompanhando as cores dos tecidos. Também havia a opção de ser de metal ou plástico.
A marca que colaborou para o uso do Zíper no Jeans foi a Lee, na década de 50.

Finalmente na década de 70 o zíper tem a sua glória no setor do vestuário. Esse triunfo decorre através do contato com a alta costura. Courréges é considerado um marco na história desse fecho. Foi o primeiro a usá-lo como adorno em suas coleções. No mesmo período houve uma grande necessidade de renovação da moda que atendesse as exigências de um público jovem cada vez mais consumista. O zíper vira então parceiro ideal para roupas confeccionadas em materiais plásticos e de cores vibrantes.

Além da moda plástica e geométrica de Piere Cardin, Rabanne e Mary Quant, o utilitário esteve presente também a serviço dos hippies e dos astronautas. E de lá para cá não tem deixado de estar presente na maioria dos produtos confeccionados.

O zíper contemporâneo nada mais é que um conjunto que resulta em equipamentos modernos e matérias-primas que têm se tornado cada vez mais resistentes e nas mais variadas formas.

Os três maiores fabricantes brasileiros oferecem uma cartela de até 100 cores em todos os tons de cada estação. Existe no mercado uma enorme variedade de desenhos de novos puxadores como as bolinhas, argolinhas e ganchos de vários tipos. Podendo ser de ouro, prata, brilhante e agora diamante. Há também os designers de joias que estão fabricando acabamentos exclusivos que são aplicados em suas peças.

Como podemos notar, estamos tão acostumados com o zíper que ele nem parece ser uma invenção centenária. Presente em todos os tipos de vestimentas e acessórios, torna-se um aviamento indispensável no mundo da moda. Com o requinte do design moderno e da tecnologia, estão no topo das tendências atuais.

Curiosidades:

Em ouro branco e diamantes, a Van Cleef & Arpels criou esta joia. Aberto é um colar, fechado uma pulseira. Foram lançados três modelos diferentes e a inspiração foi uma peça encomendada pela Duquesa de Windsor em 1939.

A empresa de designers Cynics lançou um colar inspirado em pessoas que falam demais e nos mostra mais um exemplo de como o zíperes podem dar origem a bijus fantásticas.

Existem também muitos acessórios feito com zíperes, como: cordões e brincos de vários tamanhos, cores e formas.